Trotz dieser Vielfalt sind die Prinzipien der elektronischen Post überall gleich. Als erstes brauchen Sie die Adresse, an die Ihre Mail gehen soll, also so etwas wie js@shar.sidney.com.au aus Kapitel 1 (wenn Ihnen der Aufbau solcher Mail-Adressen nicht klar ist, sollten Sie in den Kapiteln 2.7 und 2.8 nochmal nachlesen). Und als zweites brauchen Sie noch ein Programm, mit dem Sie eine Nachricht an >>js<< eingeben und abschicken können.
Das Eingeben und Abschicken wird in Wirklichkeit von zwei verschiedenen Tools übernommen: dem Mail-Programm, das Sie bedienen, und dem, das die Mail tatsächlich auf die Reise schickt. Das erste wird User-Agent , das zweite Transport-Agent genannt (kurz: MUA für Mail User Agent und MTA für Mail Transport Agent). Letzteres setzt die Übertragungsvereinbarungen, das Protokoll, in ein Programm um. Das Standard-Mail-Protokoll im Internet heißt SMTP (Simple Mail Transfer Protocoll). Mit dem Transport-Agenten, unter Unix ist sendmail der bekannteste, haben Sie als Anwender nichts zu tun. Als jemand, der ein System zum Teil- oder Vollzugang einrichtet oder verwaltet, müssen Sie einige Einträge in Konfigrationsdateien machen. Auch von den Transport-Agenten gibt es wiederum etliche verschiedene, deren Konfigurationen sich teilweise drastisch unterscheiden. Verwenden Sie hier nur das, welches Ihnen Ihr Provider empfiehlt und bei dem er Hilfestellung geben kann.
Bei der Benutzung des einfachen Online-Accounts müssen Sie sich in keinem Fall mit solchen Dingen herumschlagen, das hat bereits alles Ihr freundlicher Systemverwalter für Sie erledigt.
Das Programm, mit dem Sie beim Schreiben von Mail zu tun haben, ist der Mail-User-Agent (MUA). Der einfachste dieser MUAs, gleichzeitig sozusagen der Ur-Vater (sorry: die Ur-Mutter), ist das Unix-Programm mit dem treffenden Namen mail.
Das Versenden von Mail geht in drei Schritten vor sich: