Die Aussagen oder vielmehr Schlagworte im vorhergehenden Absatz (und viele weitere mehr) sind durchaus richtig. Sie beschreiben jeweils einen Aspekt des Netzes, aber sie sind letztlich doch wenig bestimmt. Um eine handfestere Vorstellung zu bekommen, muß die Frage von der technischen Seite her angegangen werden.
Technisch gesprochen ist ein Internet ein Netz von Rechnern, die nach einem bestimmten Protokoll, dem Internet-Protokoll (kurz: IP ), miteinander kommunizieren. Ein Protokoll ist dabei einfach der Satz an Regeln, die genau vorschreiben, wie sich die Computer zu unterhalten haben. Das ist durchaus vergleichbar dem Protokoll bei diplomatischen Empfängen, wo ebenfalls detailliert vorgeschrieben ist, wer wann was zu tun und zu lassen hat. Die Regeln, die dieses Protokoll für die Kommunikation vorschreibt, sind in Texten definiert, die im Netz selbst abrufbar sind. Diese Texte heißen RFC s (Request For Comments, es sind aber de facto weit mehr als Kommentare). Wie Sie sich diese Texte aus dem Netz beschaffen können, ist in Kapitel 4.1 beschrieben. Das Internet-Protokoll ist in einem mittlerweile berühmten RFC mit der Nummer 791 beschrieben. Wenn Sie den vorigen Absatz aufmerksam gelesen haben (und ich bin mir sicher, daß Sie immer aufmerksam lesen), ist Ihnen aufgefallen, daß dort nicht von >>dem<< Internet die Rede war, sondern von >>einem<< Internet. Die naheliegende Frage ist dann natürlich: gibt es mehrere? Die Antwort lautet: Ja, sehr viele sogar. Das mag vielleicht zunächst verwirren, aber: jedes Computernetz, dessen Rechner per Internet-Protokoll miteinander >>reden<< ist ein Internet, auch wenn das nur zwei Rechner sind, die bei Ihnen zu Hause stehen. Erst dann, wenn diese einzelnen Netz-Insel-Rechner nicht nur miteinander kommunizieren, sondern dem weltweiten Verbund der Internet-Computer angehören, sind sie Teil >>des<< Internet.